Tout commence à Lussan, au nord d’Uzès, dans un mas où l’on élève des moutons et où l’on travaille la laine. Les Camproux y sont protestants, comme presque tout le pays. En octobre 1685, Louis XIV révoque l’édit de Nantes : abjurer ou tout perdre. Le père Camproux signe l’abjuration et garde sa terre. Son fils Daniel, lui, refuse ce prix.
Fuir le royaume est alors interdit, sous peine de galères pour les hommes et de prison pour les femmes. Daniel Camproux s’évade pourtant, comme quelque deux cent mille Français : c’est le Refuge. Il s’arrête à Lausanne, où il épouse Anne Perse, née elle aussi dans le Gard, puis gagne la Prusse.
Là, l’édit de Potsdam, signé par le Grand Électeur de Brandebourg quelques jours après la révocation, offre aux huguenots liberté de culte, terres et franchises. La région de Magdebourg, dévastée par la guerre de Trente Ans, manque de bras. Avant 1702, les Camproux s’installent à Neuhaldensleben. Pendant trois générations, ils y fabriquent des bas de laine, le métier du pays perdu.
Puis le temps fait son œuvre. Le français recule, les prénoms se germanisent, la colonie française est dissoute en 1808. En 1873 naît Élise Bünger, arrière-petite-fille des Camproux, qui épouse un sous-officier prussien. Leur fils, Wilhelm Eilert, naît en 1902.
En 1936, un rapport de la SS décrit son « apparence nordique avec des traits westiques », c’est-à-dire méditerranéens. Le livre y voit une ironie de l’histoire : un lointain souvenir des réfugiés du Gard, relevé par l’appareil racial du régime.
Sources
- Henri Tollin, Geschichte der französischen Colonie von Magdeburg, Halle, 1889
- Stadtarchiv Magdeburg, état civil de la famille Eilert
- Bundesarchiv Berlin, R 9361 III 522774 (rapport d’évaluation du 22 juillet 1936)
- Pour aller plus loin : Anatomie d’un engagement, chapitre « Les origines »