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Éditions Complicités

Anatomie d’un engagement

De la République de Weimar à la Waffen-SS, l'itinéraire de Wilhelm Eilert

Le livre

Comment un citoyen jusque-là irréprochable en vient-il à servir un régime criminel ?

Né en 1902 dans l’Allemagne impériale, Wilhelm Eilert grandit dans une famille de fonctionnaires prussiens. Son adolescence est marquée par la Première Guerre mondiale, la défaite de 1918 et les bouleversements qui accompagnent la naissance de la République de Weimar.

Attaché à ses proches et profondément investi auprès de la jeunesse, Wilhelm Eilert appartient à cette génération d’Allemands qui aspirent à rendre à leur pays la grandeur perdue après 1918. Son parcours le conduit progressivement au sein des institutions du Troisième Reich, puis dans la Waffen-SS en 1943.

À mesure que la guerre se prolonge, son destin personnel se confond avec celui d’une Allemagne qui marche vers l’effondrement. Les défaites militaires, les pertes humaines et l’écroulement du régime auquel il a consacré tant d’années précipitent la fin de son parcours.

À partir d’une importante documentation d’archives, l’ouvrage retrace, sans excuser ses choix ni effacer son humanité, le parcours d’un homme qui, persuadé de servir son pays, plaça ses convictions au service du national-socialisme.

Notes historiques

Documents d'archives, contextes et personnages : quelques éclairages issus des recherches menées pour ce livre.

Note 1

Du Gard à Magdebourg : les ancêtres huguenots de Wilhelm Eilert

Une généalogie de l’exil : des réfugiés protestants du Gard à un officier de la SS.

Lire la note →Note 2

L’Ahnenpass : prouver son « sang allemand »

Un document de famille devenu instrument d’exclusion, et presque entièrement disparu après 1945.

Lire la note →Note 3

Un homme de devoir au service du nazisme : le paradoxe Wilhelm Eilert

Frère protecteur, mari fidèle, père de cœur : comment un homme aussi fiable a-t-il pu se donner tout entier au national-socialisme ?

Lire la note →Note 4

Schweiklberg : une abbaye devenue lazaret

De la saisie par la Gestapo en 1941 au cimetière militaire de Hofkirchen.

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Extrait

Les hommes en noir

Halle, début des années 1930. Un soir, Wilhelm Eilert rentre chez lui vêtu de l’uniforme noir de la SS : récit d’une adhésion, de la candidature aux débuts de sa carrière.

À Halle, comme dans le reste de l’Allemagne, il n’était pas rare de croiser des hommes vêtus de chemises brunes. Les uniformes noirs, en revanche, demeuraient encore peu fréquents. Käte Eilert n’en avait, pour sa part, jamais vu.

Un soir pourtant, elle en fit la découverte. Wilhelm Eilert rentra chez lui sanglé dans un uniforme noir, élégant il faut le reconnaître, particulièrement bien adapté à sa stature élancée. Ceux qui le portaient appartenaient à la Schutzstaffel, plus connue sous le sigle SS.

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Photographie de couverture : Bundesarchiv, R 9361-III/522774, Bild 032.