Die Männer in Schwarz

In Halle war es, wie im übrigen Deutschland, nichts Ungewöhnliches, Männern in braunen Hemden zu begegnen. Schwarze Uniformen hingegen sah man noch selten. Käte Eilert hatte jedenfalls noch nie eine gesehen.

Eines Abends jedoch war es so weit. Wilhelm Eilert kam in einer schwarzen Uniform nach Hause, elegant, das muss man zugeben, und seiner hochgewachsenen Gestalt wie auf den Leib geschnitten. Wer sie trug, gehörte zur Schutzstaffel, besser bekannt unter dem Kürzel SS.

Im Deutschland der Weimarer Republik hatte sich die NSDAP sehr früh auf eine paramilitärische Massenorganisation gestützt, die Sturmabteilung. Mit ihren braunen Hemden, ihren Aufmärschen und Machtdemonstrationen verkörperte die SA die militante Brutalität des aufkommenden Nationalsozialismus. 1934 zählte sie, angeschwollen durch den Zustrom nach Hitlers Machtübernahme, mehrere Millionen Mann – eine Stärke, die in keinem Verhältnis zu jener der regulären Armee stand, der Reichswehr, die durch die Bestimmungen des Versailler Vertrags auf 100 000 Soldaten begrenzt war.

Dieses Ungleichgewicht barg eine ernste Gefahr. Einige SA-Führer, allen voran Ernst Röhm, ein Weggefährte Hitlers der ersten Stunde, hegten den Ehrgeiz, die SA in ein „Volksheer“ zu verwandeln, das die reguläre Armee in sich aufnehmen sollte. Eine solche Aussicht beunruhigte die militärischen, industriellen und konservativen Eliten zutiefst, auf die Hitler zur Festigung seiner Macht angewiesen war.

Um diese Unterstützer zu beruhigen und seine Autorität zu stärken, ließ Hitler Röhm und einen Teil der SA-Führung Ende Juni 1934 in der „Nacht der langen Messer“ ermorden. Ihrer Führung und jeder politischen Eigenständigkeit beraubt, wurde die SA in eine Nebenrolle abgedrängt.

In ihrem Gefolge, aber auch in ihrem Schatten trat die SS, ursprünglich als bloße Leibwache Hitlers gedacht, in eine Phase rascher Expansion ein. Schon von Anfang an hatte sie sich bewusst von der SA abgegrenzt. Während die SA massenhaft in instabilen Volksschichten rekrutierte, unter oft arbeitslosen, frustrierten und von der Gewalt des Krieges gezeichneten ehemaligen Frontsoldaten, beanspruchte die SS, eine disziplinierter, gebildeter und ideologisch untadelige Elite zu verkörpern.

Unter der methodischen Führung Heinrich Himmlers formierte sich die SS als eigenständige Organisation, gegründet auf rassische Auslese, absoluten Gehorsam und fanatische Hingabe an die nationalsozialistische Ideologie. Die politische Ausschaltung der SA ermöglichte es ihr, sich als die eigentliche Elite des Regimes durchzusetzen. Rasch übernahm sie die Kontrolle über die politische Polizei, das Konzentrationslagersystem und die Nachrichtendienste und schuf sich bald eine eigene bewaffnete Truppe, die Waffen-SS, die im Krieg an der Seite der Wehrmacht kämpfte.

Die SS bot somit eine Karrierechance, die für einen Mann wie Wilhelm Eilert alle Voraussetzungen zu erfüllen schien. Auch wenn er an seiner Arbeit beim Studentenwerk hing, die Zeiten hatten sich geändert. Nun war die Stunde des radikalen Neubeginns gekommen, und er hatte das Gefühl, dass sein Platz mitten im Geschehen war.

Der Eintritt in die SS war für Wilhelm Eilert eine unersetzliche Gelegenheit, der Welt zu beweisen, dass auch er – das Ersatzkind, der Mann ohne Hochschulabschluss, der ewige Mitläufer im Schatten von Hans Sikorski – dieser neuen Gesellschaft etwas zu bieten hatte, von der er überzeugt war, dass sie das Heilmittel gegen alle Übel Deutschlands sein würde, vielleicht sogar gegen die der Welt – und wohl auch gegen seine eigenen Wunden.

Aus all diesen Gründen trat Wilhelm Eilert eines Morgens, sein NSDAP-Mitgliedsbuch in der Tasche, durch die Tür der Werbestelle der Schutzstaffel in Halle.

In die SS aufgenommen zu werden, war keineswegs selbstverständlich. Das Aufnahmeverfahren folgte besonders strengen Kriterien, vor allem ab 1933. Neben absoluter Treue zum nationalsozialistischen Regime und zu Adolf Hitler mussten die Bewerber den Anforderungen an „Rassenreinheit“ genügen, wie sie die Ideologie des Regimes festlegte. Verlangt wurde ein Abstammungsnachweis, der Ahnenpass, der eine sogenannte „germanische“ Abstammung über mehrere Generationen belegte.

Zu dieser genealogischen Prüfung kam eine eingehende Untersuchung der familiären, politischen und gesundheitlichen Vorgeschichte des Bewerbers. Das ideologische Engagement war zentral. Es wurden Gespräche geführt, und eine Probezeit erlaubte es, die tatsächliche Zustimmung zu den Grundsätzen des Nationalsozialismus aus der Nähe zu beobachten. Eine ausgezeichnete körperliche Verfassung und tadellose Disziplin rundeten das erwartete Profil ab. Diese Anforderungen sollten die SS zu einer zugleich rassischen und politischen Elite des Dritten Reiches machen.

Die familiäre Herkunft Wilhelm Eilerts warf nach den geltenden Maßstäben keinerlei Schwierigkeiten auf. Sein Vater war Unteroffizier in einem angesehenen Regiment gewesen, und seine bäuerliche, fest in Sachsen verwurzelte Abstammung entsprach voll und ganz dem sozialen und rassischen Ideal, das das Regime propagierte. Mit einer für die damalige Zeit stattlichen Größe von etwa einem Meter achtzig, sportlich und in guter körperlicher Verfassung, entsprach er auch dem erwarteten Körperbild.

Seine familiären Verhältnisse galten als stabil, auch wenn er kein leibliches Kind hatte. Dieser Punkt stellte offenbar kein Hindernis dar. Die Abstammung seiner Ehefrau hingegen wurde ebenso streng geprüft.

[…]

Die vollständige Akte umfasste mehrere Dutzend Seiten, und die verlangten Angaben waren mitunter geradezu verblüffend, ja kaum zu beschaffen. Wer könnte heute mit Gewissheit die genaue Todesursache seines Urgroßvaters angeben?

Wilhelm Eilerts körperliche Verfassung war ausgezeichnet. Später erfährt man, dass er Rudern und Leichtathletik betrieb. Was sein ideologisches Engagement angeht, so steht eines außer Zweifel: Es war nicht nur aufrichtig, sondern auch tief, durchdacht und dauerhaft verankert.

Im April 1934 wurde Wilhelm Eilert unter der Mitgliedsnummer 107 339 offiziell in die Schutzstaffel aufgenommen. Mit dieser Aufnahme überschritt er eine entscheidende Schwelle und schlug einen Lebensweg ein, von dem er nicht mehr abweichen sollte.

Die Anfänge der Laufbahn

Den im Bundesarchiv aufbewahrten Unterlagen zufolge wurde Wilhelm Eilert am 27. April 1934 zum SS-Anwärter ernannt, also noch vor der „Nacht der langen Messer“ im Juni desselben Jahres. Berücksichtigt man die Zeit, die für die Zusammenstellung einer Bewerbung bei der Schutzstaffel nötig war, kann man vernünftigerweise annehmen, dass er den Entschluss zum Beitritt mindestens ein Jahr zuvor gefasst hatte. Seine Entscheidung für die SS fällt damit ungefähr mit Adolf Hitlers Machtübernahme am 30. Januar 1933 zusammen.

Zudem erhielt er rasch den Ehrenwinkel der Alten Garde. Diese Auszeichnung war SS-Angehörigen vorbehalten, die der NSDAP vor Januar 1933 beigetreten waren. Sie bezeugte – falls es dessen noch bedurfte –, dass Wilhelm Eilert zu den Aktivisten aus der Zeit vor der Machtübernahme gehörte und nicht zu den „Märzgefallenen“ von 1933. Das Abzeichen, ein umgekehrter Winkel am rechten Oberarm, verlieh seinem Träger in einer stark hierarchisierten und ritualisierten nationalsozialistischen Welt ein echtes symbolisches Ansehen.

Während seiner gesamten Ausbildungszeit bei der SS in Halle behielt Wilhelm Eilert seine Stelle als Geschäftsführer des Studentenwerks Halle. Das Familienleben geriet dadurch zunächst nicht aus den Fugen. Gewiss kam Wilhelm abends immer später nach Hause, in Anspruch genommen von Kursen, weltanschaulichen Schulungen, strengem Körpertraining und den zahlreichen großen und kleinen Veranstaltungen, an denen er von Amts wegen teilnehmen musste. Im Übrigen blieb der Alltag verhältnismäßig ruhig.

Der junge Hans-Wilfred ging weiter zur Schule. Käte Eilert empfing weiterhin ihre Freundinnen, um ihre Tage auszufüllen – mit Ausnahme der liebsten von ihnen, Else Lesser, der jungen Jüdin, von der sie sich nach und nach entfernen musste, aus Vorsicht ebenso wie aus Notwendigkeit, je enger die Jahre die Schlinge zogen. Else und ihr Mann wurden im Frühjahr 1943 nach Auschwitz deportiert. Keiner von beiden kehrte zurück.

[…]

Die Osterferien 1936 glichen nicht den vorherigen, zumindest nicht in Wilhelms Augen, den alle, die ihm nahestanden, Will nannten.

Seit mehreren Jahren nämlich brach Wilhelm Eilert fast jedes Frühjahr mit seiner Frau und dem Kind von Halle zu einer langen Autofahrt auf. Fünfhundert Kilometer waren damals eine beträchtliche Strecke, zumal mit einem kleinen Kind und einer Ehefrau von zarter Gesundheit. Die Familie fuhr nach Neisse in Schlesien, zu Kätes Eltern.

Nach ihrer Ausweisung aus Westpreußen 1920 hatte die Familie Marschall ihr erzwungenes Exil gemeistert. Peter, der Vater, inzwischen im Ruhestand, hatte rasch wieder eine seinem Stand entsprechende Stellung gefunden und ein angesehenes katholisches Gymnasium geleitet. Sein Sohn Max und sein Schwiegersohn Heinrich, ebenfalls Lehrer, bildeten mit ihm einen regelrechten Clan der klassischen Bildung. Max hatte übrigens gerade seine Antrittsvorlesung am Gymnasium in Oppeln auf Althebräisch gehalten, Zeichen einer Gelehrsamkeit, die Wilhelm aufrichtig beeindruckte.

In der weiten, hellen Wohnung im ersten Stock der Marienstraße 6, umgeben von Regalen voller Klassiker, inmitten gelehrter Gespräche und unter diesen ernsthaften, gebildeten Schwägern, hatte Wilhelm Eilert in den Jahren zuvor bisweilen eine gewisse Befangenheit, ja Distanz empfunden. Er, der Schwiegersohn aus dem kleinen Mittelstand, hatte sein Jurastudium nie abgeschlossen. Er war weder Studienrat noch Doktor, nicht einmal Akademiker, auch wenn er seinerzeit durchaus imstande gewesen war, Aufsätze in den alten Sprachen zu verfassen.

Diese Reise war wirklich anders. Wilhelm kam mit einem neuen Status nach Neisse. Er war gerade hauptamtlicher Angehöriger der Schutzstaffel geworden, mit einem festen Vertrag und einem höheren Gehalt als dem, das er als Leiter des Studentenwerks Halle bezogen hatte. Zum ersten Mal musste er kein Gefühl des Scheiterns oder des Stillstands mehr verbergen. Gewiss war er nicht in die geistige Elite aufgestiegen, die seine Schwäger verkörperten, aber er gehörte nun zu einer anderen Elite, der der neuen Ordnung, jener, die Deutschland eine Zukunft der Größe, der Disziplin und der wiedergewonnenen Macht verhieß.

Wilhelm fühlte sich endlich wirklich am richtigen Platz. Der Blick, mit dem sein gelehrter Schwiegervater ihn ansah, hatte sich verändert; die Gespräche waren nicht mehr ganz dieselben. Er spürte, dass ein neues Kapitel begann, dass er von nun an zählen, beitragen, dazugehören würde. Und genau in diesem Augenblick empfand er zum ersten Mal seit Langem echten Stolz und echtes Glück.

Régine Mazloum-Martin, Anatomie d’un engagement, Éditions Complicités.