L’histoire des éditions Sikorski publiée pour leur cinquantenaire, en 1985, ne le mentionne pas. Max Winkler fut pourtant l’homme sans lequel l’empire Sikorski n’aurait sans doute jamais existé.
Né en 1875, Winkler est le dernier maire prussien de Graudenz avant que la ville ne redevienne polonaise en 1919. Sous la République de Weimar, il finance discrètement, avec des fonds publics, des journaux germanophones dans les anciens territoires de l’Est. Il se voit comme un « loyal administrateur de l’État », quel que soit le gouvernement en place.
Dès 1933–1934, Joseph Goebbels le charge d’« acquérir » les grandes maisons d’édition allemandes pour le compte du régime. « Acquérir » est alors un euphémisme pour prendre le contrôle par tous les moyens, y compris l’expropriation. Mosse et Ullstein sont les premières visées. Avec sa société, la Cautio Treuhand, et d’autres sociétés créées dans le plus grand secret, Winkler prend le contrôle de près de 1 500 maisons d’édition et 2 000 journaux. En 1937, il devient commissaire du Reich à l’industrie cinématographique ; en 1939, Göring le place à la tête de la Haupttreuhandstelle Ost, chargée des biens « en déshérence » dans les territoires de l’Est.
C’est par la Cautio Treuhand que Hans Sikorski commence sa carrière d’éditeur de musique : il « administre » pour elle les maisons juives aryanisées, avant de les lui racheter à bon compte.
Après la guerre, Winkler échappe aux poursuites, faute de preuves suffisantes et grâce à de nombreux témoignages favorables. Il meurt en 1961.
Sources
- Ulrich Döge, Max Winkler, Hambourg, Tredition, 2022
- 50 Jahre Hans Sikorski Musikverlag, 1935–1985, Hambourg, 1985
- Archives de la ville de Hambourg, 221-11 36395
- Pour aller plus loin : L’Éditeur, chapitre VI